序論

近年、日本の大学教育において英語による授業（English Medium Instruction: EMI）の導入が急速に進められている。特に科学教育分野においては、グローバル化する研究環境や国際競争力強化の観点から、文部科学省主導で英語化政策が推進されてきた。「スーパーグローバル大学創成支援事業」や「グローバルサイエンスキャンパス」などの施策を通じて、日本政府は高等教育の国際化を重要な国家戦略として位置づけている。しかし、この政策的潮流に対して、教育の質の維持、学生の理解度、教員の負担など、様々な懸念が提起されている。本稿では、日本の大学における科学教育の英語化について、学生・教員双方の視点を含む多角的な分析を行い、その是非を論じる。

学生の視点からの考察

肯定的側面

1. 国際的な競争力の向上
英語で専門知識を学ぶことにより、学生は国際的な研究環境においてスムーズに活動できる能力を身につけることができる。特に科学分野では、最新の研究論文や教科書の多くが英語で出版されており、英語での授業を通じて専門用語や概念を英語で理解することは、将来的な研究活動において大きなアドバンテージとなる。

2. キャリア機会の拡大
グローバル企業や国際機関、海外の研究機関での就業機会が増加している現代において、専門分野の知識を英語で習得していることは、キャリアの選択肢を広げることにつながる。特に科学技術分野では、国境を越えた共同研究やプロジェクトが一般的であり、英語でのコミュニケーション能力は必須のスキルとなっている。

3. 留学生との交流促進
英語による授業は、日本人学生と留学生が同じ環境で学ぶ機会を提供する。これにより異文化理解が促進され、多様な視点からの学びが可能となる。科学の発展においては、多様な文化的背景からのアプローチが新たな発見につながることも多く、このような国際的な学習環境は創造性を育む効果も期待できる。

否定的側面

1. 内容理解の困難さ
英語力が十分でない学生にとって、専門的な内容を英語で理解することは大きな負担となる。特に科学分野では複雑な概念や理論を扱うため、言語の壁によって本来学ぶべき内容の習得が妨げられる恐れがある。2019年の調査によれば、日本の大学生の平均TOEICスコアは520点程度であり、アカデミックな内容を英語で十分に理解できるレベル（一般的に750点以上とされる）に達していない学生が多数存在する。

2. 学力格差の拡大
英語教育に恵まれた環境（帰国子女、私立一貫校出身者など）の学生と、そうでない学生との間で学力格差が広がる可能性がある。科学教育においては、高校までの基礎学力の差に加えて英語力の差が加わることで、大学教育へのアクセスにおける不平等が助長される恐れがある。

3. 学習意欲の低下
英語での授業に対する不安や挫折感から、学習意欲が低下するケースも報告されている。特に理系分野では、数式や実験を通じた直感的理解が重要であるが、言語の壁によってこの過程が阻害され、専門分野への興味そのものが失われる危険性がある。

教員の視点からの考察

肯定的側面

1. 研究と教育の統合
多くの教員にとって、研究活動はすでに英語で行われており、授業も英語で行うことで研究と教育の一貫性が高まる。最新の研究成果を直接授業に反映させやすくなり、教育の質的向上にもつながる可能性がある。

2. 国際的なネットワーク構築
英語での授業提供は、海外からの優秀な留学生や研究者を惹きつける要因となり、教員自身の研究ネットワークの拡大にも寄与する。これにより研究室の国際化が進み、多様な視点からの研究推進が可能となる。

3. キャリア発展の機会
英語での教育能力は、国際的な学会での発表や海外大学との交流において有利に働く。また、国際ジャーナルへの論文投稿や国際共同研究の提案書作成などにおいても、日常的に英語を使用していることの効果は大きい。

否定的側面

1. 教育の質の低下懸念
非ネイティブの教員が英語で授業を行う場合、言語の制約により、伝えたい内容を十分に表現できない可能性がある。特に科学教育では微妙なニュアンスや複雑な説明が必要な場面が多く、母国語での授業と比較して情報量や説明の深さが減少する傾向がある。

2. 準備負担の増大
英語での授業準備は、日本語での準備と比較して多くの時間と労力を要する。資料の作成、説明の構築、質問への対応準備など、あらゆる面で負担が増大し、研究時間の確保が困難になる教員も少なくない。

3. 学生との意思疎通の課題
授業中の質疑応答や議論において、言語の壁により学生との深いコミュニケーションが制限される場合がある。特に抽象的な概念や微妙な理解の差異を議論する際に、この問題は顕著になる。これにより、教育の本質である「理解の共有」や「思考の深化」が阻害される恐れがある。

科学教育における特殊性

科学教育においては、英語化の是非を考える上で特に考慮すべき要素がいくつか存在する。

1. 専門用語の問題
科学分野では、英語の専門用語がそのまま日本語でも使用される場合が多い。一方で、日本語独自の用語体系も存在しており、この二重構造が学習者の混乱を招くことがある。英語化によって用語の一貫性が高まる可能性がある反面、日本語特有の概念体系が失われる危険性も指摘されている。

2. 実験・実習科目の特性
実験や実習を伴う科学教育では、安全指導や細かい操作方法の説明が重要である。これらの場面では明確で誤解のないコミュニケーションが不可欠であり、英語化によって安全性や教育効果が損なわれる懸念がある。

3. 思考様式の多様性
科学的思考は言語や文化的背景の影響を受ける。日本語による思考と英語による思考では、問題へのアプローチや解決策の発見プロセスが異なる場合がある。多様な言語環境での学習は創造的な問題解決能力を育む可能性がある一方で、深い思考のためには母国語での理解が不可欠という意見もある。

現実的な教育レベル維持の課題

英語化によって教育レベルが低下するのではないかという懸念に対しては、以下の点から検討する必要がある。

1. 移行期の問題
現在の日本の大学生の多くは、高校までの教育を主に日本語で受けており、突然の英語化は学習の連続性を損なう可能性がある。特に理系分野では、概念の積み上げが重要であり、言語の変更によって既存の知識との接続が困難になるケースが報告されている。

2. 評価方法の課題
英語での授業においては、学生の理解度を適切に評価することが難しくなる場合がある。言語能力と専門知識の習得度を分離して評価することの難しさは、公平な教育評価の観点から問題となる。

3. 教育資源の確保
質の高い英語教材の開発や、英語での教育に長けた教員の確保は容易ではない。特に専門性の高い分野では、適切な教材や人材の不足が教育の質に直接影響する。

国際化の効果に関する検証

英語化政策の主要な目的である「国際化」の効果については、以下の観点から検討する必要がある。

1. 留学生の質と量
英語プログラムの導入により、確かに留学生数は増加する傾向にあるが、その質については検証が必要である。一部の大学では英語プログラムが「留学生獲得の手段」となり、学術的質の担保が二の次になっているケースも報告されている。

2. 日本人学生の国際移動性
英語での教育を受けた日本人学生の海外大学院への進学率や国際的な研究活動への参加度は、政策の効果を測る重要な指標である。現時点では、英語教育を強化した大学からの海外進学率の顕著な上昇は確認されていない。

3. 研究成果の国際的影響力
英語化政策の長期的効果として、日本発の研究成果の国際的影響力の向上が期待されているが、この点に関する体系的な検証はまだ不十分である。論文引用数や国際共同研究数などの指標を用いた継続的な評価が必要である。

折衷案と段階的アプローチ

英語化の是非を二項対立的に論じるのではなく、以下のような折衷案や段階的アプローチの可能性も検討すべきである。

1. ハイブリッドアプローチ
基礎的な内容は日本語で、応用や最新研究に関する内容は英語で提供するなど、内容に応じた言語選択を行う方法が考えられる。これにより、基礎理解の確実性と国際性のバランスを取ることが可能になる。

2. 学年進行に合わせた段階的導入
学部低学年では日本語中心、高学年や大学院では英語中心というように、学生の専門性と英語力の発達に合わせた段階的な英語化を導入する方法も効果的である。

3. 選択制の導入
同一内容の授業を日本語と英語の両方で提供し、学生が自身の学習スタイルや将来計画に応じて選択できるシステムも、多様な学生のニーズに対応する方法として考えられる。

結論

日本の大学における科学教育の英語化は、グローバル化する社会において一定の必要性と利点を持つ一方で、教育の質や公平性に関する重大な課題も内包している。単なる「英語化」という表面的な目標ではなく、「質の高い科学教育」と「国際的な競争力の育成」という本質的な目標を達成するためには、日本の教育環境や学生の特性を考慮した慎重かつ柔軟なアプローチが求められる。

一律的な英語化政策ではなく、各大学・学部の特性や学生の多様性を考慮した多層的な教育システムの構築が不可欠である。また、政策の効果を継続的に検証し、必要に応じて修正を加えていく柔軟性も重要である。英語化は目的ではなく手段であることを常に念頭に置き、真の国際競争力向上につながる教育改革を目指すべきである。

参考文献

1. 文部科学省 (2022). 「大学教育の国際化推進状況に関する調査結果」
2. 佐藤勢紀子・髙橋真理 (2019). 「日本の大学における英語を媒介とした授業の現状と課題」『東北大学高等教育開発推進センター紀要』14, 29-42.
3. 鈴木佑治 (2020). 「日本の高等教育における英語化政策の批判的検討」『言語政策』16, 1-22.
4. Taguchi, N. (2021). “English-medium instruction in Japanese higher education: Policy, challenges and outcomes.” Higher Education Quarterly, 75(3), 456-472.
5. Tsuneyoshi, R. (2018). “Globalization and Japanese education: The need for a balanced approach.” Asia Pacific Journal of Education, 38(3), 345-360.

(by Claude 3.7 Sonnet)