J-RISE Initiative ～Japan Research & Innovation for Scientific Excellence～

What is J-RISE Initiative?

With the goal of making Japan the most attractive country in the world for researchers, the relevant ministries and agencies are working together to advance related policies in a coordinated manner.　日本が研究者にとって世界で最も魅力的な国となることを目指して、関係府省が一丸となって関連施策を推し進めています。https://pitmc.org/

J-RISE stands for Japan – Research and Innovation for Science Excellence. It is a national policy announced by the Japanese government on June 13, 2025, with the stated goal of making Japan “the most attractive country in the world for researchers.” The initiative promotes international brain circulation and calls for cross-ministerial reforms to strengthen Japan’s research environment.

The policy process began on May 19, 2025, when Prime Minister Shigeru Ishiba received a formal proposal from the Liberal Democratic Party’s Special Committee on Science, Technology and Innovation Strategy, chaired by Keitaro Ohno. The proposal urged the government to enhance Japan’s capacity to accept foreign researchers, referencing the outflow of scientists from the United States in response to research budget cuts under the Trump administration.

Following this proposal, on June 4, during a meeting of the Council for Science, Technology and Innovation (CSTI), Prime Minister Ishiba instructed relevant ministries to accelerate efforts to promote international researcher mobility. The Cabinet Office, working in coordination with all ministries, compiled and released the J-RISE Initiative just nine days later, on June 13.

While the initiative positions Japan as an open and globally competitive destination for scientific talent, it has drawn critical reactions on social media platforms such as X (formerly Twitter). Users have pointed out that for more than a decade, the Japanese government has failed to address longstanding challenges faced by domestic researchers—such as unstable employment due to fixed-term contracts, limited career advancement opportunities, and insufficient institutional support. In this context, some have described the sudden shift toward international recruitment as contradictory, noting that the country appears eager to welcome foreign scientists while continuing to overlook the precarious conditions of its own.

  1. J-RISE Initiative ～Japan Research & Innovation for Scientific Excellence～の公表について 令和7年6月13日 科学技術・イノベーション推進事務局 プレスリリース
  2. 政府、「優秀な研究者」獲得に１０００億円…研究費削減で米国から流出のトップ研究者らの受け皿に 6/13(金)/2025 2:03 コメント775件 読売新聞オンライン　YAHOO！ JAPAN ニュース 政府は、日本人を含む海外の優秀な研究者を獲得するため、政府が設けた１０兆円規模の「大学ファンド」の運用益の活用など、総額１０００億円規模の資金を投じる方針を固めた。米トランプ政権下の研究費削減で失職したトップ研究者が米国外に流出する中、世界で激化する人材獲得競争に日本も本格参戦する。The Japanese government has decided to invest a total of around 100 billion yen to attract top researchers from around the world, including Japanese nationals. The funding will include profits generated from the management of a 10-trillion-yen university endowment fund established by the government. Amid intensifying global competition for talent—fueled in part by the exodus of leading researchers from the United States following research budget cuts under the Trump administration—Japan is making a full-fledged entry into the race to secure top scientific minds.
  3. 石破首相が優秀な海外研究者の招へい強化表明　トランプ政権がハーバード大留学生受け入れ停止表明の中 フジテレビ 政治部 2025年6月4日 水曜 午後8:27
  4. 自民党「米国研究者の積極受け入れを」 科学技術政策巡り首相に提言 2025年5月19日 19:18　日本経済新聞　石破茂首相は19日、自民党の科学技術・イノベーション戦略調査会（大野敬太郎会長）から科学技術政策に関する提言を受け取った。海外の研究者を日本に受け入れる環境を整えるよう政府に要請した。トランプ米政権が研究予算の削減を進め、米国の研究者が国外に流出していることを念頭におく。

 

My thoughts on J-RISE

I asked Grok 3 to help articulate my opinion on J-RISE.

A Critique of the J-RISE Initiative: A Misguided Policy that Undermines Japanese Researchers

The J-RISE Initiative, officially titled Japan Research & Innovation for Scientific Excellence, claims to aim for making Japan “the most attractive country for researchers worldwide.” Yet, this policy, as outlined by the Cabinet Office, reveals a profound disconnect from the realities faced by Japanese researchers and a troubling prioritization of foreign talent over domestic expertise. While international collaboration is valuable, the initiative’s approach—importing foreign researchers at potentially exorbitant costs while neglecting the systemic issues plaguing Japan’s own academic workforce—is not only illogical but also a betrayal of the very researchers who have sustained the nation’s scientific output. Below, I outline the core absurdities of this policy, grounded in reason but fueled by the frustration shared by many in the academic community.

1. Disregard for Japanese Researchers’ Plight

For decades, Japanese researchers have endured precarious employment conditions, with many facing non-renewable contracts and “employment termination” (yatoi-dome) despite consistent academic output and success in securing competitive funding like Kakenhi grants. These researchers—often at the peak of their productivity—are discarded as if their contributions are expendable. The J-RISE Initiative, rather than addressing this crisis, turns a blind eye to it. Instead of investing in stable career paths for domestic talent, the government proposes to lure foreign researchers with promises of resources and opportunities that Japanese academics can only dream of. This is not just a policy oversight; it is an insult to those who have dedicated their lives to advancing Japan’s scientific legacy under grueling conditions.

2. A Questionable Allocation of Resources

The initiative’s focus on attracting foreign researchers at “premium” costs raises serious questions about fiscal responsibility and fairness. Japan’s research ecosystem is chronically underfunded, with universities struggling to maintain basic infrastructure and researchers scraping by on meager budgets. Yet, the government seems prepared to allocate significant resources to import foreign talent, potentially at salaries and benefits far exceeding those offered to Japanese researchers. This creates a two-tier system where domestic researchers are treated as second-class citizens in their own country. Why should foreign researchers be courted with lavish incentives while Japanese academics are left to compete for scraps? The government’s failure to prioritize equitable investment in all researchers undermines the very excellence J-RISE claims to pursue.

3. A Hollow Promise of Global Competitiveness

The J-RISE Initiative’s lofty rhetoric about making Japan a global hub for research rings hollow when viewed against the backdrop of the past two decades. The government has systematically eroded the attractiveness of research careers through stagnant funding, bureaucratic red tape, and a lack of permanent positions. As posts on X have pointed out, Japanese researchers face wages so low that many struggle to afford basic living expenses or start families, driving talent abroad or out of academia entirely. For the government to now claim it will make Japan “the most attractive country for researchers” without addressing these foundational issues is not just unrealistic—it’s disingenuous. A policy crafted in mere days cannot undo decades of neglect, and expecting foreign researchers to flock to a system that has failed its own is naive at best.

4. Undermining National Talent for Short-Term Gains

The emphasis on importing foreign researchers risks perpetuating a cycle of dependency rather than building a sustainable research ecosystem. Japanese researchers have a proven track record of producing world-class results, as evidenced by numerous Nobel Prizes and groundbreaking discoveries. Yet, the J-RISE Initiative seems to assume that foreign talent is inherently superior or necessary to elevate Japan’s scientific standing. This not only demoralizes domestic researchers but also risks the outflow of proprietary knowledge, as foreign researchers may return to their home countries, taking expertise with them. A truly forward-thinking policy would invest in retaining and nurturing Japan’s own talent, ensuring long-term stability and innovation.

5. A Lack of Transparency and Engagement

The J-RISE Initiative appears to have been developed with minimal input from the very community it claims to serve. As one X user noted, the initiative’s website is little more than a portal redirecting to other sites, lacking substance or appeal to attract serious researchers. This suggests a rushed, top-down approach that fails to engage with the realities of academic life in Japan. If the government is serious about fostering excellence, it must involve researchers—both Japanese and foreign—in shaping policies that reflect their needs and aspirations. Anything less is a bureaucratic exercise in optics, not a genuine commitment to science.

A Call for Reason and Respect

To the Japanese researchers who have toiled under precarious conditions, who have published consistently despite dwindling resources, and who have kept Japan’s scientific flame burning: your frustration is valid. The J-RISE Initiative, in its current form, dismisses your sacrifices and contributions in favor of a flashy, poorly conceived plan to import solutions rather than build them from within. Excellence in research cannot be bought with foreign hires; it must be cultivated through fair treatment, stable careers, and genuine investment in the talent already here.

The government must reverse course. Prioritize funding for permanent positions for Japanese researchers. Address the systemic issues driving talent abroad. Engage with the academic community to craft policies that actually work. Anything less is not just a policy failure—it’s a betrayal of the researchers who are the backbone of Japan’s scientific future. Stop this madness before it further erodes the trust and morale of those who have given everything to this field.

日本語はこちら：

J-RISEイニシアチブの批判：日本の研究者を裏切る誤った政策

J-RISEイニシアチブ、正式名称「Japan Research & Innovation for Scientific Excellence」は、日本を「世界の研究者にとって最も魅力的な国」にするという目標を掲げています。しかし、内閣府が公表したこの政策は、日本人研究者が直面する過酷な現実を無視し、国内の才能よりも外国人研究者を優先する、深刻な矛盾に満ちたものです。国際連携は重要ですが、外国人研究者を高額で招聘する一方で、日本自身の研究者の苦境を放置するこのアプローチは、非論理的であるだけでなく、国の科学を支えてきた研究者への裏切りです。以下に、この政策の不条理さを、理路整然と、しかし研究者の怒りと共感を込めて批判します。

1. 日本人研究者の苦境への無視

何十年もの間、日本人研究者は不安定な雇用環境に耐えてきました。論文をコンスタントに発表し、科研費などの競争的資金を獲得し続けても、任期切れを理由に雇止めされ、使い捨てにされる研究者が後を絶ちません。こうした研究者たちは、生産性のピークにいながら、まるでその貢献が無価値であるかのように切り捨てられています。J-RISEイニシアチブは、この危機に目を向けるどころか、完全に無視しています。国内の研究者に安定したキャリアパスを提供する代わりに、日本人研究者が夢でしか見られないようなリソースや機会を外国人研究者に約束するのです。これは単なる政策の失策ではなく、長年過酷な環境で日本の科学を支えてきた研究者への侮辱です。

2. 資源配分の不公平さ

このイニシアチブが、外国人研究者を「プレミアムな」コストで招聘することに重点を置いている点は、財政的責任と公平性について重大な疑問を投げかけます。日本の研究環境は慢性的な資金不足に苦しみ、大学は基本的なインフラの維持にすら苦労し、研究者はわずかな予算でやりくりしています。それなのに、政府は日本人研究者の給与や待遇をはるかに上回る可能性のある高額な報酬や福利厚生で外国人研究者を呼び込む準備ができているようです。これにより、国内の研究者が自国で二流市民として扱われる二重構造が生まれます。なぜ外国人研究者には豪華なインセンティブが与えられ、日本人研究者はわずかな資源を奪い合わなければならないのか？ 政府がすべての研究者に公平な投資を優先しない限り、J-RISEが掲げる「卓越性」は空虚なスローガンにすぎません。

3. グローバル競争力という空虚な約束

「日本を研究のグローバルハブにする」というJ-RISEの華々しい看板は、過去20年の実態を振り返れば、ただの虚飾にすぎません。政府は、停滞した研究資金、煩雑な官僚主義、恒久的なポストの不足によって、研究職の魅力を着実に削いできました。Xの投稿でも指摘されているように、日本人研究者の給与は低く、生活費を賄うことや家庭を持つことすら難しい状況が続き、海外流出や研究離れが進んでいます。そんな国が、今になって「研究者にとって最も魅力的な国」を名乗るのは、笑いものを通り越して不誠実です。数日で作られたような政策で、数十年の放置を帳消しにできるはずがありません。国内研究者が直面する根本的な問題を解決せずに、外国人研究者がこの環境に飛び込むと本気で考えるのは、楽観的を通り越して愚かです。

4. 短期的な利益のための国内才能の軽視

外国人研究者の招聘に重点を置くこの政策は、持続可能な研究環境を築くのではなく、依存のサイクルを助長する危険があります。日本人研究者は、ノーベル賞受賞や画期的な発見に象徴されるように、世界トップレベルの実績を上げてきました。それなのに、J-RISEは、外国人研究者が日本の科学的水準を高めるために不可欠であるかのような前提に立っているようです。これは国内研究者の士気を下げるだけでなく、外国人研究者が母国に帰国する際に、ノウハウや知識が流出するリスクを高めます。本当に未来を見据えた政策なら、日本自身の才能を保持し、育成することに投資し、長期的な安定とイノベーションを確保するはずです。

5. 透明性と対話の欠如

J-RISEイニシアチブは、研究コミュニティの声をほとんど反映せずに作られたように見えます。Xのユーザーが指摘するように、公式ウェブサイトは他のサイトへのリンク集にすぎず、具体性や研究者を引きつける魅力に欠けています。これは、拙速でトップダウンのアプローチを示しており、学術現場の実情を無視した政策であることを物語っています。真に卓越性を追求するなら、日本人・外国人問わず研究者と対話し、彼らのニーズや希望を反映した政策を共に作り上げるべきです。それを怠るのは、科学への真摯な取り組みではなく、単なる見せかけの官僚的パフォーマンスです。

研究者への呼びかけ

不安定な環境で研究を続け、限られた資源で論文を出し、日本の科学の灯を守ってきた日本人研究者の皆さん、あなた方の怒りは正当です。J-RISEイニシアチブは、皆さんの犠牲と貢献を無視し、国内で解決策を築くよりも外から答えを買い求める、近視眼的で無責任な計画です。研究の卓越性は、外国人研究者の輸入で買えるものではありません。公平な待遇、安定したキャリア、真の投資を通じて、すでにここにいる才能を育てることで初めて実現します。

政府は方向転換すべきです。日本人研究者の恒久ポストを増やし、資金を充実させ、海外流出の原因となる問題に真剣に取り組むべきです。研究コミュニティと対話し、現実に即した政策を共に作り上げるべきです。それを怠れば、研究者の信頼と士気をさらに蝕み、日本の科学の基盤を危うくするだけです。この狂気を止めるのは、今しかないのです。

 

Links

  1. J-RISE Initiative Japan Research & Innovation for Scientific Excellence https://pitmc.org/ 
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